4000 îles, Thakhek et Konglor : Mère Nature dans toute sa splendeur !!

Après un passage de frontière plutôt mouvementé (ou plutôt « corrompu » : nous avons dû payer 4 dollars de plus chacun), nous sommes arrivés à 4000 îles. C’est, comme son nom l’indique, un regroupement de plusieurs îles (nous ne les avons pas comptées) sur le Mékong ! A cet endroit, le fleuve n’est pas pollué (en tout cas pas assez pour nous empêcher de nous baigner), et bien que la température du fleuve était un peu basse, nous avons fait du tubing. Le tubing c’est une grosse bouée (souvent une chambre à air de roue de camion) dans laquelle on s’assoit et on se laisse porter par le courant. C’est très agréable et ça permet de voir l’île différemment ! On y découvre par exemple, les bateaux qui transportent les scoots, les femmes qui pêchent je ne sais quoi dans le fleuve ou font leur lessive, les enfants qui s’amusent dans l’eau ou prennent leur bain, les canards qui barbotent… C’est vraiment sympa.

A vélo, on découvre également les magnifiques chutes du Mékong. Elles sont vraiment impressionnantes et on est admiratif devant les courageux (et professionnels) qui descendent ces chutes en kayak.

Sur l’île, les gens fabriquent également leur propre charbon : ils empilent du bois puis le recouvrent de paille et de terre. En allumant un feu à la base de cette « maison », la fumée ne pouvant pas bien s’échapper, le bois se consume et devient du charbon. Quand tout a brulé, la « maison » est détruite et le charbon est extrait.

Au Laos, l’héritage français est tellement présent que les gens jouent à la pétanque… Des terrains sont visibles partout. Les enfants, n’ayant pas de vraies boules de pétanques, ont trouvé une variante : en guise de cochonnet ils utilisent des élastiques, des billes, des bouts de bois… et en guise de boules ils utilisent leurs tongs !!! Ils lancent donc leurs chaussures pour essayer de dégommer le « cochonnet » !!! Certains d’entre eux sont vraiment très précis.

Ce coin du Laos est vraiment très relaxant et splendide… Nous avons apprécié de nous reposer sur nos hamacs, devant notre bungalow. Les gens sont très accueillants et souriants.

Après 3 jours sur notre île, nous sommes arrivés à Thakhek, plus au Nord. La région calcaire est connue pour ses grottes. On a donc enfourché notre scoot, et nous sommes partis à la découverte de la région. En plus du paysage montagneux qui borde la route, les grottes sont vraiment charmantes. Certaines contiennent uniquement des formations calcaires, d’autres abritent de nombreux Bouddhas. C’est vraiment chouette….mais pas aussi beau que nos grottes françaises ;-)

En transport très local (des mini camions bus), on a rejoint une autre ville connue pour sa grotte : Konglor. La grotte est traversée par une rivière souterraine et fait 9,5 kilomètres de long. Elle permet de relier 2 villages. En plus d’abriter de magnifiques formations calcaires, c’est aussi le seul endroit au monde où vivent les plus grosses araignées connues (25 centimètres … en comptant les pattes bien évidement). Malheureusement nous n’avons pas pu en voir une seule car on traverse la grotte à la seule lumière de nos lampes frontales et celles-ci n’éclairaient pas très bien…. Ce n’est pas grave, on a tout de même apprécié la balade en bateau !!!